Cañando, cañando, nuestro tahúr la va embarrando

No me gustan los regateos. En cuanto un comerciante admite la posibilidad de «negociar» el precio de algo, siento que ha inten- tado robarme, pues ¿por qué no me da de una vez su precio últi- mo? ¿Si me distraigo me cobrará algo más que ese precio último? ¿Por qué tengo que dedicar tiempo a discutir con alguien que no sabe lo que vale eso que vende?
______Más grave aún: suponiendo que estoy dispuesto a pagar una cantidad por algo, en cuanto hay un precio más alto y el forcejeo comienza muy por encima de ese valor, ya sé que sólo compraré si consigo lo que busco por mucho menos de lo que pensaba pagar. Los comerciantes que regatean no sólo ofenden a los compradores, sino que a menudo reducen su ganancia.

Inútil forcejeo
______Por eso, mi primera impresión cuando oigo noticias sobre el TLC y las catorce rondas que van (la decimocuarta fracasó ya) es ¿por qué un equipo negociador no llevan una propuesta definitiva a los otros para que la evalúen? Comprendo que son cosas bastante complejas, pero no veo la utilidad del forcejeo y las amenazas de ruptura.

Despropósito

______Entonces empiezo a imaginarme a los negociadores como unos individuos con mentalidad de tahúres de póquer que intentan hacer desistir al otro de sus pretensiones con un juego de posibilidades que ese otro desconoce. Y resulta que tal cosa no ocurre, que el póquer se basa en la ignorancia de cada jugador respecto de las cartas del otro, mientras que la economía colom- biana tal vez la conozcan mejor los analistas estadounidenses que los colombianos.

Los amigos del presidente
______Todo el problema son los diversos compromisos del gobierno con los gremios económicos y las presiones que recibe de sectores poderosos. No es que intente protegernos de los abusos con las patentes ni de las asechanzas de los colibríes labradores, sino que no puede defraudar a sus amigos.

Lo que dicen los técnicos
______Y lo que ocurre es que todos los técnicos reconocidos advierten sobre el sinsentido de no firmar el TLC, no tanto por lo que se ganaría con él cuanto por lo que se pierde al no firmarlo. El último, Armando Montenegro, pero lo mismo Hommes que Carlos Caballero o el ministro Carrasquilla. Si se obra sin atender esos dictámenes, por defender intereses que no son los del Estado ni los de toda la comunidad, se está incurriendo en la conducta de quien no se toma la medicina recetada porque no quiere que la novia le encuentre mal aliento.

¿Con quién está Uribe?
______Puede que el presidente menosprecie los resultados econó- micos del país a medio plazo porque le preocupa más ocasionar contrariedades a sectores que lo apoyan y le ayudaron a subir a la presidencia, pero si el TLC fracasa, pese a las advertencias de los técnicos, no parece muy probable que le resulte fácil conservar grandes apoyos en su segundo periodo.

Negociando a la baja

______Y lo cómico es que una ronda posterior la negociará Colombia a la baja, pues realmente no hay alternativa al TLC y no es posible imponer a EE UU su política de subsidios. Así, el equipo negociador estará como el comerciante que después de un buen rato de forcejear y menospreciar al cliente termina rogándole que compre por menos de lo que habría pagado al principio.

Cultura democrática
______El trasfondo de todo eso es la escasa cultura democrática de la sociedad. Pueden más las presiones de unos gremios que viven de cobrar por las cosas más de lo que valen que el interés de la comunidad de encontrar nuevas fuentes de empleo y pers- pectivas de inversión. Y la gente vacilando entre la indiferencia y el fervor futbolero.

Otra venganza del destino
______Parece otro episodio de la sempiterna historia de América Latina. Hace un tiempo explicaba un comentarista en la prensa que cada vez que algún país hispanoamericano empieza a parecerse al primer mundo, hay alguna fuerza de la sociedad tradicional que lo arrastra hacia abajo, como dicen que hacen los envidiosos cuando ven a un aspirante hábil que sube por el palo de cucaña. Rozaron el desarrollo Cuba, Argentina y Uruguay en la primera mitad del siglo XX y Venezuela en la segunda, y no faltó el demagogo que puso las cosas en su sitio.